Pierre Verte est le premier immeuble européen situé en périmètre sauvegardé à avoir été converti en bâtiment à énergie positive.
Cette restructuration a été conçue et mise en œuvre par ADDENDA, cabinet spécialisé dans la maîtrise de l’énergie et l’optimisation énergétique et environnementale des bâtiments, avec l’atelier d’architecture Frédéric Airoldi. Elle a été menée dans le respect intégral de la valeur esthétique et patrimoniale de l’immeuble, un ancien bâtiment de l’évêché d’Auch ayant abrité durant un siècle une caserne de gendarmerie. Sans modifier l’aspect extérieur du bâtiment, en tirant parti des propriétés des matériaux anciens et en mettant en place des solutions de production d’énergie innovantes, Pierre Verte atteint une performance inédite pour un bâtiment ancien, allant très au-delà du niveau d’exigence de celui d’une construction neuve. La solution a consisté à simplement enduire les murs, sans les isoler, et de compenser cette non-isolation par une isolation renforcée de la toiture, des sols et des vitrages.
Les contraintes du secteur sauvegardé interdisant d’installer des panneaux photovoltaïques sur la toiture principale, 100 m2 ont été implantés sur un hangar à l’arrière du bâtiment, ce qui assure l’autonomie énergétique durant la période estivale. Pierre Verte est également équipé d’une chaufferie bois fonctionnant avec des pellets, à laquelle est associée une unité de cogénération par turbine Scroll. Lorsque la chaudière fonctionne, entre octobre et avril, elle produit simultanément de l’électricité. Pour aller encore plus loin dans la performance énergétique et l’autonomie du bâtiment, le système est complété par deux dispositifs uniques : une unité de stockage d’énergie par batterie lithium et plomb, qui assure l’autonomie du bâtiment toute l’année ; et un « bus continu » permettant d’alimenter directement l’éclairage et les matériels informatiques en courant continu produit par les panneaux photovoltaïques et l’unité de cogénération. Cette innovation majeure évitant la double conversion DC/AC et AC/DC du réseau électrique traditionnel améliore sensiblement le rendement de l’installation. Issue du projet de recherche ABCDE mené conjointement avec 4 laboratoires toulousains, elle a valu à Pierre Verte une reconnaissance nationale au travers des résultats de l’appel à projets « Vers des bâtiments responsables à l’horizon 2020 » organisé par l’ADEME en 2014.
