L’église romaine Santa Croche in Gerusalemme fut bâtie afin de recueillir des reliques majeures de la chrétienté, ramenées de Terre Sainte par Hélène de Constantinople, mère de l’empereur Constantin, dont des fragments de la Croix, une phalange de l’index de saint Thomas, et quelques épines de la couronne d’infamie de Jésus. Les premières constructions remontent au 4e siècle, avec des transformations et des modifications au 12e siècle, au 16e siècle, et surtout au 18e siècle. La façade, que l’on doit aux architectes Passalacqua et Gregorini, est de style baroque. L’abbaye qui jouxte le bâtiment, occupée depuis des siècles par des moines, avait été transformée en lieu de plaisirs nocturnes peu liturgiques, où l’on trouvait des célébrités de la jet-set et de la mode. Une fameuse danseuse spécialisée dans les contorsions érotiques, célèbre pour être également une nonne, s’y produisait devant un parterre d’écclésiastiques de haut rang, selon la presse internationale. Le pape Benoît XVI vient de mettre un terme à ces débordements en fermant le monument et en dispersant les moines dans différents couvents.
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