Après les journées internationales d’études sur le relevé en 2007, la Cité de l’architecture et du patrimoine (Ecole de Chaillot et musée des Monuments français) organise les 20 et 21 mai 2011 un nouveau colloque sur la représentation de l’architecture. Il s’agit cette fois-ci de la maquette, dont la variété d’usage est abondamment illustrée par les collections historiques et dont l’emploi reste essentiel dans les formations : maquettes de projet conservées au centre d’archives d’architecture du XXe siècle, maquettes analytiques et didactiques présentées au public dans les galeries du musée des Monuments français, maquettes d’enseignement de l’École de Chaillot. Un premier colloque organisé en 2009 par l’Université technique de Munich, en coopération avec l’École de Chaillot et l’École pratique des hautes études, s’est intéressé à toutes les typologies de maquettes, historiques et contemporaines. Nous poursuivons aujourd’hui cette coopération scientifique en plaçant au centre des débats la maquette comme outil du projet d’architecture, depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. Quel est le rôle de la maquette dans l’élaboration du projet et dans l’enseignement du projet ? Comment est-elle devenue au XXe siècle un outil de recherche artistique en soi ou un mode d’exploration des utopies architecturales ? De quelle manière la maquette participe-t-elle aux stratégies de communication des architectes et des maîtres d’ouvrage ? Ce colloque donne l’occasion de rassembler des professionnels de pays et d’horizons divers, universitaires, architectes, ingénieurs, conservateurs et maquettistes afin de confronter les points de vue pour faire avancer la connaissance sur un vaste sujet trop peu connu. Le succès rencontré par l’appel à communication dans la communauté scientifique témoigne de l’intérêt suscité par ce sujet. Il mérite d’autant plus d’être approfondi que l’usage de la maquette évolue considérablement aujourd’hui avec le recours aux représentations virtuelles.