Jusqu’au 14 janvier 2013, le musée des Archives nationales présente à l’hôtel de Soubise une exposition intitulée « La demeure médiévale à Paris », une rencontre unique entre un site exceptionnel et l’un des thèmes les plus fascinants de l’histoire du patrimoine ancien de la capitale. L’archéologie a depuis longtemps consacré les hôtels de Cluny, de Sens, et la tour Jean sans Peur. Mais combien de Parisiens savent que derrière les vieilles tourelles qui signalent le musée des Archives nationales se dissimule, sous les remaniements des Guise et des Rohan, l’un des ensembles les plus importants de l’architecture civile médiévale de la capitale, l’hôtel construit par le connétable Olivier de Clisson vers 1380. Et qui sait qu’il existe encore à Paris des dizaines d’autres demeures et bien plus encore de caves souvent majestueuses de la fin du Moyen Âge ? Ces richesses méconnues ont souvent connu un destin tragique puisque des demeures médiévales ont continué de disparaître en plein xxe siècle au gré du renouvellement urbain. Des programmes de recherche sont en cours depuis peu pour inventorier, analyser et mettre en valeur ces vestiges souvent menacés. L’exposition offre au public un aperçu de ces découvertes ou redécouvertes sur la demeure au sens strict, à travers le plus large éventail possible de ses types. De la maison ordinaire souvent en bois, donnée urbaine par excellence de la ville médiévale, au grand hôtel aristocratique laïc ou ecclésiastique, ce sont successivement les statuts, la réglementation, la géographie, les fonctions, les bâtisseurs, les techniques, l’architecture elle-même et ses aménagements intérieurs, avec les principaux jalons de leur évolution, qui sont évoqués au fil de ce parcours dans quelque cent-cinquante documents de toute nature, du xe au xxe siècles, rythmé par la reconstitution dans la chapelle des Guise d’un intérieur du xve siècle.
Jusqu’au 14 janvier 2013 : Hôtel de soubise – Archives nationales – 60, rue des Francs-Bourgeois – 75003 Paris
