Né de la volonté commune du Conseil général de l’Ardèche et du Conseil régional de Rhône-Alpes avec leurs partenaires, l’Etat et l’Europe, de faire partager au plus grand nombre ce joyau préhistorique découvert en 1994 à proximité du célèbre Pont d’Arc par Jean-Marie Chauvet, Eliette Brunel et Christian Hillaire, l’Espace de restitution ouvrira ses portes fin 2014, après 30 mois de travaux. Le site du Razal, sur les hauteurs de Vallon-Pont-d’Arc, a été retenu pour la construction de l’espace de restitution. Ce vaste espace boisé de 29 hectares accueillera un projet architectural et environnemental particulièrement respectueux du site.
Lauréate du concours lancé en 2008, l’équipe d’architectes Fabre/Speller (Xavier Fabre et Vincent Speller – Clermont Ferrand) et Atelier 3A (Albert Ollier – Le Teil), associée à l’agence Scène (Jean-Hugues Manoury – Paris) pour la scénographie, réalisent cette réplique. L’ambitieux programme comprend la construction de la grotte restituée sur 3 000 m², un centre de découverte, un pôle pédagogique, un pôle exposition temporaire, un pôle événementiel, un espace restauration, services et boutiques. Le 12 octobre, Aurélie Filippetti, Ministre de la Culture et de la Communication, Pascal Terrasse, Président du Conseil général de l’Ardèche, Président du Syndicat mixte de l’Espace de restitution de La Grotte Chauvet Pont-d’Arc, Jean-Jack Queyranne, Président du Conseil régional de la Région Rhône-Alpes ont symboliquement posé la première main de l’Espace de restitution de La Grotte Chauvet Pont-d’Arc. L’Etat français présentera la candidature de La Grotte Chauvet Pont-d’Arc au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en Janvier 2013, pour une réponse attendue à l’été 2014.
