Jules Hardouin-Mansart : un nom indissociable des plus prestigieuses réalisations architecturales sous Louis XIV le château de Versailles et le dôme des Invalides, un architecte illustre, mais paradoxalement mal connu. Exception faite de Versailles, son oeuvre a fait l’objet de très peu d’enquêtes documentaires approfondies. Le livre de Bertrand Jestaz vient combler cette lacune en présentant la première étude véritablement scientifique sur le sujet. Un premier volume s’attache à la vie de l’homme, à sa personnalité artistique et à son oeuvre. L’auteur considère deux périodes dans la carrière de l’architecte : avant et après septembre 1681, date de sa nomination au poste de premier architecte du roi. Une attention spéciale est accordée à la première période, plus méconnue et qui pourtant représente l’essentiel de sa production, révélant l’activité et la personnalité du jeune architecte, esprit fertile et ingénieux, avant qu’il ne devienne un des plus grands personnages de la Cour. Cet ouvrage n’aurait pu voir le jour sans les documents inédits rassemblés dans le second volume. Relatifs pour la plupart aux constructions, ils proviennent principalement des archives notariales de Paris et de Versailles, et des archives nationales.
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