Dans la commune d’Aubagne (13), des investigations conduites par l’Inrap ont permis la découverte d’un habitat du Néolithique moyen et final, d’une nécropole monumentale (tumulus) de la fin de l’âge du Bronze et du début de l’âge du Fer ayant livré un mobilier exceptionnel (épée, bracelets décorés, torque, céramique…), et d’une voie romaine inédite. Elle faisait probablement partie de la chôra (territoire) de Massalia-Marseille. Orienté nord-est sud-ouest, le tracé a pu être mis au jour sur une longueur de 93 m. Son aménagement se caractérise par un empierrement particulièrement massif installé dans un creusement préparatoire. La chaussée est encadrée par deux fossés qui portent la largeur maximale de l’ensemble entre 12 et 13 m. En dépit de ce caractère imposant, très peu de fragments de céramique ont pu être récoltés, cette portion de voie semble se situer à bonne distance des sites d’occupation contemporains et potentiellement desservis. La mise au jour d’un nombre conséquent d’hipposandales (protections métalliques pour les sabots des chevaux, ou d’autres animaux d’attelage) pourrait illustrer la circulation de convois lourdement chargés. Les données chronologiques proviennent essentiellement des quelques monnaies recueillies, leur datation renvoie au milieu du Ier siècle av. J.-C. À ce stade de l’étude, il est encore prématuré de déterminer avec certitude et précision la chronologie de la construction et de l’abandon de la voie, mais ces premiers éléments ouvrent une piste de recherche mettant en parallèle ces vestiges avec le siège de la cité phocéenne Massalia, qui intervient à la même période, dans le contexte du conflit qui oppose César à Pompée.
Aménagement : SARL Foncière GM
Contrôle scientifique : Service régional de l’archéologie (DRAC PACA)
Responsable d’opération : Denis Dubesset
Rédacteurs : Denis Dubesset, Thomas Navarro et Benjamin Girard – Inrap
Photo : © Denis Dubesset – Inrap
