Le Domaine du Rayol, acquis en 1989 par le Conservatoire du littoral, s’étend sur 20 ha de la corniche des Maures, dont 7 ha aménagés sous la conduite du paysagiste Gilles Clément en « Jardin des paysages méditerranéens du monde ». Ce site labellisé « Jardin remarquable », géré par l’Association du Domaine du Rayol, est devenu l’un des premiers sites touristiques du Var, recevant 80 000 visiteurs par an. A l’entrée du site, l’Hôtel de la Mer est le principal bâtiment d’accueil du public,. Il s’agit d’un hôtel particulier de 1 200 m² représentatif de l’architecture balnéaire d’inspiration classique, bâti au début du XXe siècle. Il a été dessiné par l’architecte Guillaume Tronchet, architecte en chef du gouvernement. Il souffre de son aspect dégradé qui interroge beaucoup les visiteurs, et dénote fortement avec le reste du site . La restauration extérieure de cet édifice est un projet initié dès le début des années 2000 mais pour lequel il a toujours été difficile de mobiliser les financements suffisants. Le plan de relance lancé en 2021 par l’Etat, et dont l’Hôtel de la Mer va pouvoir bénéficier, est une opportunité sans précédent. Il reste néanmoins à mobiliser des financements complémentaires. Le Conservatoire du littoral a lancé un appel aux dons pour la restauration de cet édifice. Ce projet tant attendu va pouvoir être engagé en 2022. La restauration concerne l’ensemble de la structure du corps de bâtiments qui présente de nombreuses fissures, des menuiseries en très mauvais état ainsi que d’importantes dégradations visibles sur la totalité des façades. Tout un ensemble de fresques et de bas-reliefs en très mauvais état est aussi à restaurer.
Photo : Jean-Pierre Juigner
